Thanks Giving Holiday （感謝祭）
サンクス・ギビングデーの歴史
イギリス人がアメリカに来る前、ここはインディアンが住んでいました。そのことからもわかるように、この国は、移民で成り立っている国です。そんな最初に来た移民がイギリス人でした。彼らは信仰の自由を求めて、1620年、メイフラワー号に乗ってやってきました。しかし、厳しい冬、食べるものもなくなり、ほとんどの人が飢えや病気、栄養失調で衰弱して死にました。そんなイギリス人たちを哀れに思ったインディアンの人たちは、彼らの、この土地で育てることのできるとうもろこしやかぼちゃの栽培、そして野生の生き物の採り方から調理の仕方を教えてあげました。皆さんは、ポカホンタスの映画を覚えていらっしゃいますか？あの光景を思い浮かべてください。そして、やがて、元気になってきたイギリス人は、収穫された食物を使って、インディアンを招いて、感謝の意を示しました。これが感謝祭となったわけです。
毎年、11月の第４木曜日にこの日が指定されています。日本のお正月のように、家族が全員集まるのもこの日です。それにしても、また家族が集まるクリスマスもものすごく近いので、それがいつも疑問。感謝祭のキーワードは、ターキー、帰省、フットボール、ブラックフライデー、Macy's Parade などでしょうか？それでは、それぞれをもっと詳しくみてみましょう。
町のかざりつけ
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アメリカ人は、季節ごと、イベントごとになにかにつけ、派手に飾り付けるのが好きです。まあ、それだけのものを閉まっておける場所があるからできるのでしょう。ハロウィーンをやっと終えた後すぐにくるサンクスギビングデーですので、ハロウィーンの飾りからサンクスギビングデーの飾りに変えるのは大忙しです。町のあちこちに右のような、風船をふくらませた七面鳥を庭先に飾ったりしています。他には、バナーといって、テーマに添ったものを家の軒先に飾ります。 |
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民族大移動
一番のイベントは、家族が集まって、共に食事をすることでしょう。親戚中がアメリカ全土から集まってきます。そして、この時期、連休になるように、みんな休みをとりますので、娘の学校も実質的にはもう1週間お休みでした。休暇がはじまる前の日は、１：３０に終え、早退でした。娘いわく、「先生たちなんて、生徒より先に、ダッシュで家に帰ったよ。」とのこと。息子も、学校が休暇に入ったので、家に帰ってきました。アメリカにおける民族大移動ですから、空港もすごく混み合いますし、道路も帰省する車で長蛇の列です。まあ、それでも日本ほどではありませんが。
どんな食事が出るのでしょう？
食事がなんといってもメインでしょう。まずなくてはならないのが、七面鳥の丸焼きです。これは、鳥の2倍くらいの大きさと考えてください。凍ったままのターキーを買ってきて、解凍します。オーブンに入れる時間は、大きなものでは5時間というほどです。ターキーは、電気ナイフで切ったり、グレイビーというソースを作るのに、上にできる油を上手にとったり、いろいろと工夫をするところもなかなかの見ものでした。
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どんな風に1日を過ごすのでしょう？
なんてことはない、お互いの近況状況を交換したり、親戚のうわさ話に花を咲かすといったところでしょうか。男性はフットボールを見ることが恒例のようです。とにかく、飲んだり、食ったり、相当カロリーも蓄積することでしょう。駐在の日本人のご家庭でも、ご馳走を計画したりします。ごはんを食べたあとは、酔っ払いの集団と化すのが日本人の家庭でのようです。
ニューヨークの Macy's Thanks Giving Day Parade
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子どもたちが楽しみにしているのは、おそらく Macy's Parade ではないでしょうか。これは、大きな大きなヘリュームでふくらませたキャラクターをかたどった風船を人間が下からひもであやつりながら、マンハッタンの大通りを歩くパレードです。主にアメリカで子どもたちに人気のあるアニメや、キャラクターですが、アメリカでも有名なピカチューもお目見えします。これはMacy's という日本で言う三越のような老舗のデパートが宣伝のために始めたもので、1927年が最初にパレードを行った年ということです。パレードの前日には、風船をふくらませる様子も見ることができます。最近では、この風船が起こす事故も心配され、今年もちょっとした事故がありました。特に風の強い日は、あやつる技術が要求されているようです。 |
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私が見物に行った200１年は、とにかく凍えるような寒い日でした。子どもたちは、しっかりと防寒具に身を固め、目だけが見えていると言うような子どももいました。赤ちゃんは、バギーに乗せていましたが、これまた毛布でしっかりとくるまっていました。道は、どこもガードされていて、青い柵が並べてあり、道に出ないようにしてありました。すごい人だかりですので、子どもたちは前のほうにでないととてもパレードを見ることができません。こういうときこそホカロンが役立ちます。